En algún momento de 2014, me topé con Tony Porter's Charla TED 2010 (fundador de Una llamada a los hombres). Me atrajo de inmediato su capacidad para compartir lo que en el Proyecto TMI llamamos las partes TMI de su historia, las partes que la mayoría de la gente suele omitir por vergüenza o pudor. Supe que comprendía lo poderosa que podía ser la narración de historias para la construcción de movimientos de justicia social cuando concluyó la charla diciendo: "Mi liberación como hombre está ligada a vuestra liberación como mujer". También supe que quería trabajar con él algún día. Lo que no sabía era que ese día no estaba tan lejos en el futuro.

En 2015, Tony hizo una presentación en el Ulster County Community College para el Día de Concienciación sobre la Violencia Doméstica. Me senté en primera fila. Al otro lado del pasillo estaba el entrenador Jeramie Collins, del Kingston High School, que trajo a algunos de sus jugadores de fútbol para escuchar a Tony hablar sobre las expectativas culturales de la masculinidad. Vi cómo Tony transformaba la sala e inspiraba a los chicos y hombres asistentes a querer vivir vidas más plenas, a acceder a su yo auténtico y a alzar la voz frente a la violencia contra las mujeres. Me impresionó la forma en que trabajó en la sala y lo comprometidos que estaban los hombres al final de la presentación. Me pregunté qué harían diferente cuando volvieran a casa. ¿Cómo sabrían modificar comportamientos tan arraigados en ellos? Se me ocurrió que presentar la metodología del Proyecto TMI a los chicos y hombres interesados después de que Tony les proporcionara contexto e inspiración podría ser muy poderoso. Durante el año siguiente, Tony y yo intercambiamos ideas sobre cómo podríamos trabajar juntos con jugadores de fútbol de instituto y documentar el proceso.

En 2016, TMI Project se asoció con A Call to Men, Stockade Works y el equipo de fútbol americano de Kingston High School bajo la dirección del entrenador Jeramie Collins para crear un documental. Los jugadores de fútbol, después de trabajar con el Sr. Porter para aprender sobre "The Man Box", participarían en un taller de escritura de memorias y narración de cuentos del Proyecto TMI para enfrentar una cultura hipermasculina y redefinir lo que significa ser hombres. Ese otoño, Tony hizo una presentación ante los equipos de fútbol universitario y juvenil. Se mostraron comprometidos y participaron de buen grado. Sin embargo, cuando llegó el momento de apuntarse al taller de escritura, ningún alumno levantó la mano. La cultura hipermasculina a la que queríamos hacer frente nos llevó a nuestro primer reto: los estudiantes no podían admitir, delante de los demás, que tuvieran ningún deseo de escribir sobre sus experiencias.

A lo largo de las semanas siguientes, el entrenador Collins se esforzó por implicar a los alumnos en privado, y cinco jóvenes dieron un paso al frente para participar. De los cinco, dos estudiantes llamados Zac y Gabe completaron el taller. En la primavera de 2017, la pareja presentó sus historias a todos los jugadores. Como esperábamos, la influencia de los compañeros funcionó y ocho estudiantes más se apuntaron al siguiente taller del Proyecto TMI. En junio de 2017, Tony volvió a visitar el Kingston High School para reunirse con todos los estudiantes que se comprometieron a completar el taller de escritura y lanzar la nueva serie. Todos los estudiantes dijeron que se inscribieron porque se sintieron inspirados al escuchar a Zac y Gabe compartir sus historias y querían predicar con el ejemplo también. Estamos ansiosos por recoger las experiencias de estos valientes jóvenes y dar a conocer sus historias al mundo, e inspirar a infinidad de sus compañeros para que salgan de "The Man Box" y redefinan lo que significa ser un hombre.

Tony lleva décadas trabajando con pasión y diligencia para conseguir que los hombres de bien alcen la voz ante la violencia contra las mujeres. ¿Su visión? Un mundo en el que todos los niños y hombres sean cariñosos y respetuosos y todas las niñas y mujeres sean valoradas y estén seguras. Nos sentimos muy honrados de poder reconocer su labor en la transformación de las expectativas culturales de la masculinidad. Teniendo en cuenta el estado del país y del mundo, no se me ocurre nada más importante.

TMI Project rinde homenaje a Tony Porter junto con cuatro líderes locales de Hudson Valley y agentes de cambio el 28 de septiembre de 2017 en Voices in Action: Community Outreach Showcase & Fundraiser. ¡Esperamos que te unas a nosotros!

Con gratitud,
Eva Tenuto