(ella/él)

Al crecer, mamá presta atención y cuida de Meme, Eddie, Jessy e Hicri. Yo, soy conocido como el niño feo. No la guapa con el pelo bonito. No, yo soy la inteligente. Soy la "Perra Negra".

A mi madre la llamo por su nombre, Alzonia. No la llamo mamá, porque ella no es mi madre; no me protege, ni me muestra amor, ni se preocupa por mí. Lo único que hace es beber y luego buscar hombres que la quieran. Nunca tenemos suficiente comida, ropa ni nada. Odio a mi madre y desprecio su debilidad. Siempre quiero preguntarle: "¿Por qué mamá?". Quiero decirle lo enfadada que estoy con ella.

Ahora tiene a Abe en casa. Se pelea con ella y le pega. Se pone borde conmigo. Un día entro en casa después de que mamá se haya ido a cobrar el cheque mensual de la Seguridad Social, así que estamos solos Abe y yo. Me siento en lo alto de mi litera, meciéndome de un lado a otro con miedo. Sueño despierta para tranquilizarme.

"Un día voy a conocer a un chico llamado Randall Grant y él me va a querer", me digo a mí misma. "Los dos vamos a terminar los estudios y nos vamos a casar. Conseguirá un buen trabajo y tendrá mucho dinero; nos casaremos. Voy a ser especial para él. Me va a colmar de regalos preciosos y de amor".

Oigo a Abe entrar en la cocina. Mi cuento de hadas autocalmante se detiene y rápidamente me invade la rabia. Pienso: "Si entra en la cocina y vuelve a sacarse la polla, se la corto".

Entro en la cocina, cojo el gran cuchillo de cortar que hay junto a los fogones y empiezo a darle golpecitos en la palma de la mano. Tenía razón: Abe tiene la polla fuera de los pantalones. Pero cuando ve el cuchillo se lo vuelve a meter en los pantalones y se va a la trastienda.

Vuelvo a mi litera de arriba pensando: estoy harta de esta mierda. Vuelvo a calmarme, meciéndome de un lado a otro, soñando despierta con casarme con un Randall Grant. Mi ensoñación se interrumpe cuando oigo volver a mi madre. Salto de la cama y corro hacia ella.

"¡Mamá, cuando estabas fuera, Abe se sacó la polla otra vez!" Grito. "Mamá, ¿me oyes? ¡Tienes que echarle de casa!"

Mi madre responde: "Ah, Lynn, eso no es nada".

Se dirige a la trastienda y mi enfado crece. Cojo la botella de Clorox y la sigo.

Grito: "¡Mamá, apártate!" y arrojo el contenido de la botella abierta en dirección a Abe. A Abe le entra Clorox en los ojos.

Sigo gritando: "Estoy harto de esta puta mierda, mamá. Este hijo de puta se ha sacado la polla. ¡Te lo sigo diciendo y no haces nada! Voy a matar a este hijo de puta". Estoy llena de rabia y sé que tengo que irme de esta casa, esta casa sin amor, sin protección, sin cuidados, sin nada. Mejor me voy antes de que mate a alguien.

Aunque sólo tengo 15 años, me voy. Me mudo a Covenant House en East Village. Allí es donde hago el resto de mi crecimiento.

De algún modo, sin ningún apoyo, consigo graduarme en el instituto y en la universidad, donde obtengo mi licenciatura en Psicología. Tras graduarme, trabajo a tiempo parcial en la oficina del tesorero de The New School for Social Research.

Le veo acercarse al mostrador. Nunca he ocultado lo que siento y, mientras tramito su registro, le digo: '¡Vaya! Eres fino¡! ¿Cómo te llamas?" Sólo me sonríe. "Déjame darte mi número". le digo.

Me llama y me invita a salir. Le cuento todo sobre mí y mi vida en el Lower East Side, y él me cuenta todo sobre su infancia en Marruecos.

Nos casamos. Construimos una vida juntos. Tenemos cuatro hijos. No tenemos mucho, pero cuidamos de todos los niños. Trabajo duro para no ser como Alzonia, asegurándome de que mis hijos tengan una educación segura y cariñosa.

Pero entonces, después de 27 años de matrimonio, tira por la borda nuestra historia de confianza, honestidad, lealtad y amistad al liarse con otra mujer. Realmente me jode la autoestima.

INunca se me ocurrió que mientras estaba trabajando duro por la familia, siendo una buena y leal esposa musulmana, cuidando de nuestros cuatro hijos y apoyando sus esfuerzos, yo había estado sacrificando mi carrera y mis ambiciones. Estaba descuidando me.

Cree que porque controla el dinero, me voy a quedar. Pero mi paz y mi propósito en la vida son más importantes que nada. Me voy amistosamente, devolviéndome mi poder.

Empiezo a buscar trabajo. Tengo una entrevista programada, pero no tengo ropa que ponerme. Mi ropa está en el almacén y los gastos de almacenaje han vencido, así que no puedo cogerla.

Por suerte, alguien me recomendó Bottomless Closet. No solo me preparan un atuendo completo para la entrevista, sino que también me ayudan a actualizar mi currículum y me imparten formación para las entrevistas. Hago talleres de enriquecimiento personal, desarrollo profesional y planificación financiera.

Sigo legalmente sin hogar y en paro, pero soy feliz. Ahora sé que todas las negligencias y experiencias negativas me han convertido en la mujer fuerte, compasiva, inteligente, poderosa, valiente y decidida que soy hoy. Estoy llena de resiliencia y trabajo duro por lo que quiero. A veces me siento sola, pero no acepto menos de lo que merezco. Vivo mi vida, mi historia, a mi manera, y eso es posible en este mundo.

Puede que nunca encuentre a mi Randall Grant, pero hoy sé que no estoy sola. Me apoyan. Me quieren. Estoy curado.