- Dara (ella/él)
Proyecto TMI Intergeneracional Las historias de los negros importan El taller tuvo lugar el 17 de febrerothUn domingo por la tarde, en la Biblioteca de Raíces Africanas A.J. Meyers-Williams, en el histórico barrio de Ponckhokie Kingston.
La participación fue excepcional: hubo 17 participantes de edades comprendidas entre el más joven, de 14 años, y el mayor, como dijo el director de la biblioteca, Odell Winfield, "de la generación de los 50".
Mi co-facilitador, Micah (él/ella) y yo nos sentamos en el centro de la larga mesa formada por 3 o más mesas colocadas una al lado de la otra. Justo cuando estábamos a punto de empezar, Shawaine Davis (ella/él), una de las narradoras de Black Stories Matter de Kingston High School llegó con varios amigos.
En 2018, el elenco original de Black Stories Matter, yo incluida, actuó para los 2000 estudiantes del Kingston High School. Escuchar nuestras historias inspiró a Shawaine, junto con otros ocho estudiantes, a participar en la primera versión para adolescentes de un taller de Black Stories Matter, que culminó con una actuación en el Kingston High School.
Shawaine no era especialmente franca cuando se presentó a su primera sesión del taller el año pasado, pero estaba decidida a contar su historia. Y lo hizo, con ganas de venganza.
La primera línea de La historia de Shawaine lee:
Señor, dame paciencia, porque si me das fuerzas, no se sabe lo que podría hacer".
y a partir de ahí sólo mejora.
Esa tarde, casi un año después, Shawaine entró en la biblioteca con aire decidido. Tras haber pasado por el proceso de encontrar y contar su historia, parecía animar a sus amigos a hacer lo mismo. Todos tomaron asiento en el extremo opuesto de la mesa y se acomodaron rápidamente.
Micah esbozó la idea del taller: que las historias negras tienen todas las formas y tamaños, son tan variadas y diversas como las personas que las encarnan. "Si eres una persona negra y escribes sobre cómo aprender a atarte los cordones, esa es una historia negra", bromeó Micah. La verdad que subyace a su broma es que todos estamos preparados para ir más allá de las historias "comunes" o esperadas de la negritud que siempre nos definen en términos de lucha y opresión. Es hora de descubrir las bellas, complejas y sorprendentes historias de la creatividad y la resistencia de los negros estadounidenses.
Y eso es lo que todos los presentes en esta mesa habían venido a hacer: explorar las historias reales de sus vidas, escuchar las historias de los demás alrededor de la mesa y aprender algo nuevo sobre su propia perspectiva.
Los jóvenes de 14 a 17 años y los veinteañeros estaban sentados a mi izquierda, mientras que la edad aumentaba gradualmente hasta los 30, 40 y más en el otro extremo de la mesa. Una verdadera representación intergeneracional.
Como hacemos en todos los talleres del proyecto TMI, ofrecimos pistas para ayudar a los participantes a centrar sus pensamientos. Algunas de ellas fueron las siguientes:
Cómo ha afectado el racismo a su autoestima, estatus social o salud física o mental.
Otro aviso:
Qué le gusta de ser negro y/o de la cultura negra.
Algunos utilizaron las pautas y otros escribieron libremente sobre una experiencia que había marcado profundamente su vida.
De las diversas historias surgieron patrones. Un joven escribió que, a pesar de sus experiencias de acoso escolar, sigue valorándose, sabiendo que es alguien que tiene mucho amor que dar. También afirmó su determinación de perfeccionar su juego de baloncesto.
Otra participante, también alumna del Kingston High School, se dirigió a una persona que la había acosado, escribiendo: "Vete a arruinarle el día a otro, boo boo...".
En el otro extremo de la mesa, una mujer escribió sobre el acoso que había sufrido trabajando en el mundo empresarial. Este tipo de acoso se manifestaba en formas más sutiles de falta de respeto por parte de compañeros que empeoraban a medida que ella iba adquiriendo más poder dentro de la organización.
Otro participante escribió sobre los retos de criar hijos birraciales.
Tuvimos tiempo para dos rondas de escritura y puesta en común. Tres o cuatro participantes levantaron la mano para leer algo en voz alta durante cada uno de estos segmentos. Recordamos a todos una norma del taller TMI: Nada de preámbulos negativos. Esto establece el tono y la comprensión de que todos estamos allí, turnándonos como escritores y público, para afirmarnos, apoyarnos y animarnos mutuamente en este asombroso proceso de descubrir nuestras verdaderas historias.
En un momento del taller, mirando en cualquier dirección, sentí que veía un hermoso paisaje de los rostros y las historias reunidos en la mesa. Esas dos horas me parecieron un momento sagrado. Me di cuenta de que cada uno de los presentes había venido a aportar su granito de arena a una historia colectiva que está empezando a escribirse.
Pensé en las experiencias que los alumnos del Kingston High School escribieron y compartieron en el taller: historias en las que les decían "tú no hablas negro" o "tú no actúas negro", historias en las que les juzgaban por su pelo o su tez, en las que les recordaban constantemente que, como persona negra, siempre estás bajo la mirada crítica de los blancos. Recordé mi asombro al darme cuenta de que, en las cuatro décadas transcurridas desde mi adolescencia, el racismo no ha cambiado en absoluto.
Como escribió Audre Lorde:
'A las ocho menos cuarto de la noche, estábamos contando las mismas historias, una y otra vez...'
O quizá algo esté cambiando. Cuando yo tenía su edad, nadie me preguntaba qué sentía al crecer como persona birracial. No tenía a nadie con quien hablar de mis experiencias. Estos estudiantes no sólo fueron capaces de articular sus historias, sino que se subieron al escenario y las contaron. Y no estaban solos. Formaban parte de un grupo de narradores, cada uno de los cuales arriesgaba su vulnerabilidad para sacar a la luz su verdad.
Algo que sé por mi propia vida es que los negros somos un pueblo diverso y resistente. Con un poco de espacio y estímulo para contar nuestras historias, las haremos mejores, más claras y más poderosas a medida que las pongamos en resonancia con una comprensión colectiva que está emergiendo.
En un momento del taller, uno de los participantes respiró hondo y empezó a Lo que ocurrió fue....'
En el mismo instante, Micah y yo nos miramos con una gran sonrisa.
Sabíamos que acabábamos de encontrar otra pista.
- Dara Lurie, Facilitadora del Taller del Proyecto TMI
