de Allie Quinn (ella/él)

En el otoño de 2015, uno de mis terapeutas en el Asociación de Salud Mental del Condado de Ulster (MHA) me sugirió que me apuntara a un Taller de narración real del Proyecto TMI. Aunque había despertado mi interés, no podía imaginarme contando mi historia a desconocidos. Algunos de mis familiares y amigos ni siquiera sabían por lo que había pasado.

La enfermedad mental no discrimina.

Había aprendido vagamente sobre las enfermedades mentales en las clases de psicología, pero nunca imaginé que a los 21 años, días después de terminar mi tercer año de universidad, desarrollaría una enfermedad mental repentina y grave. En cuestión de días, pasé de escribir trabajos de 20 páginas a sentirme demasiado abrumada para leer o escribir; de tener 3 trabajos a tiempo parcial a estar demasiado paranoica para salir de casa sin mis padres. Al cabo de unas semanas, mis respuestas extremas de lucha o huida hacían que conducir fuera demasiado peligroso. En los meses siguientes, me hospitalizaron cinco veces, en tres centros distintos, y pasé casi tres meses en total en el hospital. En diciembre, había engordado 10 kilos, me había retirado de la universidad y había acumulado más diagnósticos erróneos y cambios de medicación de los que podía contar. Sobre todo, había perdido el sentido de quién era. Sabía que tenía que replantearme mis objetivos, pero no encontraba la motivación ni la esperanza.

Durante el año y medio siguiente, asistí a todas mis citas, practiqué habilidades de afrontamiento y encontré la estabilidad con la combinación correcta de medicamentos. Incluso conseguí mi perro de servicio psiquiátrico, Joey, que me ayudó a recuperar mi independencia. Aun así, con todas las herramientas que había adquirido y los progresos que había hecho, seguía sintiendo que me faltaba una parte de mí misma. Me apunté a un taller de narración real del Proyecto TMI sin saber si tendría el valor de presentarme el primer día.

Entré en la sala de conferencias de la MHA y me senté al final de la mesa, sin querer llamar la atención sobre el hecho de que estaba aterrorizada. A medida que la gente empezaba a presentarse y a leer sus escritos, mi ansiedad y mi timidez empeoraban. No podía evitar preguntarme qué había sido de la joven extrovertida, ladrona de escenarios y desafiante con los árbitros que solía ser. Terminé mi primera sesión y, aunque no hice ninguna revelación revolucionaria, me sentí satisfecha al coger un bolígrafo y sentir cómo mis palabras fluían sobre la página.

A medida que pasaban las semanas, me sentía emocionada y cada vez más cómoda contando las partes "TMI" de mi historia. Cada vez que escribía, sentía un fuego familiar en mi interior que deseaba desesperadamente que volviera. En la octava semana, cada miembro del grupo recibió sus monólogos finalizados de manos de los facilitadores del Proyecto TMI. La primera vez que leí el monólogo en voz alta, experimenté una abrumadora sensación de alivio y autoestima. Me detuve y dije: "Así es como siempre he querido contar mi historia". Apropiarme de mis luchas y mi fuerza fue estimulante. Cuando llegó el momento de leer mi monólogo delante de familiares, amigos, mi equipo terapéutico y desconocidos, me sentí fuerte y segura. Me di cuenta de que compartir mi historia y mi experiencia con la enfermedad mental podría ayudar a otras personas que se enfrentan a problemas de salud mental.

En enero de 2016, comencé mi propio blog, y los facilitadores del Proyecto TMI me preguntaron si compartiría mi historia en otros lugares. Escribí artículos sobre salud mental y mi propia enfermedad para The Mighty, MTV y como colaboradora en el libro Project. Punto y coma: Tu historia no ha terminado. En octubre, recibí el Premio de la Próxima Generación de la YWCA Condado de Ulster por escribir y hablar sobre enfermedades mentales. Al mes siguiente, solicité plaza en el SUNY Empire State College para estudiar Servicios Comunitarios y Humanos. Volver a la universidad había sido uno de mis objetivos, pero no sabía si alguna vez estaría preparada. Mi participación en el taller de narración real del Proyecto TMI y la actuación final de narración real me dieron la confianza que necesitaba para alcanzar mis objetivos.

En diciembre de 2018, obtuve mi licenciatura y estaba preparada para usar tanto mi educación como mis experiencias personales para ayudar a mi comunidad. Presenté mi solicitud a MHA, recordando su profundo compromiso conmigo y con otras personas que luchan contra enfermedades mentales. Me contrataron en febrero como Coordinadora de Recursos de Bienestar, un trabajo de ensueño para mí.

Se acercaba la siguiente sesión del taller de narración del Proyecto TMI en el MHA.

Cuando se acercaba la siguiente sesión del taller de narración de historias del Proyecto TMI en el MHA, pedí ser el miembro del personal del MHA que se sentara con los nuevos participantes mientras escribían sus historias y encontraban su fuerza. Al entrar en la sala el primer día de la sesión, sentí un torrente de emociones. Estaba emocionada por los nuevos escritores, nostálgica al pensar en las personas que habían estado en mi grupo y muy agradecida por el crecimiento personal y emocional que había experimentado en esa misma sala. Antes de participar en mi taller del Proyecto TMI, estaba resentida por mi enfermedad y lloraba por la joven que "solía ser". Después del Proyecto TMI, acepté mis luchas y me sentí orgullosa de mi historia. Me di cuenta de que nunca volveré a ser la persona que era antes de la enfermedad mental y eso es para mejor. Ahora soy mucho más fuerte.