(él/ella)

Uno de los momentos más difíciles de mi vida fue escuchar el veredicto de culpabilidad en el juicio de mi esposa, ver cómo se la llevaban esposada y luego tener que decir a mis cinco hijos de 2, 5, 7, 10 y 20 años que su madre no volvería a casa en mucho tiempo, que resultó ser casi diez años.

Inmediatamente tuve que centrarme en el cuidado de mis hijos y en cómo me las arreglaría sin mi mujer. Tuve que asegurarle a mi mujer que no habría interrupciones en sus necesidades de educación, atención sanitaria, ropa y alimentos. Tenía que estar ahí para ellos emocional y psicológicamente.

Como ya no teníamos el sueldo de mi mujer, tuvimos que vender la casa que tanto nos costó comprar. Tuvimos que mudarnos dos veces: una a casa de su madre y otra a casa de la mía. Aunque apreciábamos el alojamiento, las condiciones no eran las mejores.

Los viajes para visitar a mi mujer eran a la vez alegres y estresantes. Había alegría al verla, pero el dolor de que no pudiera venir a casa con nosotros era extraordinario. En un momento dado, sin motivo aparente, la trasladaron a casi seis horas de distancia, a otro centro lejos de mí y de nuestros hijos. Las visitas eran estresantes debido a los procedimientos de espera y registro (dos veces los niños y yo fuimos seleccionados al azar para registros de drogas, durante los cuales, para mayor humillación, se utilizó cinta adhesiva y un rodillo pegajoso para pasar por encima de nuestra ropa, dinero y calzado en busca de residuos de drogas), las restricciones, la mala comida de las máquinas expendedoras y el elevado coste de comprar la comida.

Tuvimos la suerte de contar con el apoyo de familiares, amigos y miembros de la iglesia. La mayoría de las familias de los encarcelados no tienen este apoyo. Cuando mi esposa fue finalmente puesta en libertad, hubo un periodo de adaptación para ella y para nosotros. Tardó más de un año en encontrar trabajo y, debido a las condiciones de hacinamiento, no pudimos vivir juntos hasta que encontramos un apartamento propio. Afortunadamente, hoy volvemos a ser una familia unida bajo un mismo techo. Siento una gran admiración por mi mujer y mis hijos. Demostraron valor, amor y resistencia durante toda la situación.

Mi corazón está con todas las familias de seres queridos encarcelados que a menudo son desatendidas y olvidadas. Sólo puedo imaginar lo duro que es para aquellos que no tienen una base de apoyo, por eso participaré en la Marcha por la Justicia desde Harlem hasta Albany para concienciar sobre la inhumanidad y la injusticia que tiene lugar en nuestro sistema de justicia penal.